
太极拳的学习,首先要去僵求柔,要去掉动作中原有的坚硬劲,使它化为柔软,这是化柔的时期。这个时期愈长,则愈可把僵硬去得彻底。此时的要点是仍须不失绵软,在柔软之下,向着更有弹性的坚刚上努力。这个刚,是由松开和放长而产生的弹性的刚。因为身肢放长,并在练习中不断螺旋缠绕,就可练出这种弹性。这样绷紧中能搓揉得愈柔软,则内在的弹性也就愈强。只有这种具有弹性的刚,才能达到“外显柔软,内含坚刚”的要求。
拳论中所讲的“用刚不可无柔,无柔则环绕不速;用柔不可无刚,无刚则催迫不捷”指的是有刚而无柔的劲缺乏韧性,易折易损,没有技击格斗的实用价值,只有柔而无刚的劲因失去爆发力也无实用价值,所以说,刚柔不可偏用。